Plus que jamais, les collectivités territoriales ont un rôle à l’international. L’action internationale n’est plus le seul apanage des États, même si bien évidemment, ils en restent les principaux acteurs. C’est d’autant plus vrai en France, où les collectivités territoriales sont reconnues parmi les plus actives à l’international. La coopération décentralisée y est fortement développée, et cela ne date pas d’aujourd’hui. Si historiquement la coopération décentralisée est apparue au travers de jumelages, d’abord au lendemain de la seconde guerre mondiale avec des collectivités allemandes en signe de réconciliation, puis dans les années 1970 avec des collectivités africaines, elle s’est depuis considérablement développée et diversifiée. Il n’est pas rare aujourd’hui d’entendre parler de « diplomatie des territoires » sans que cela choque outre mesure !